Tuna

Bio oder Fair Trade? Handwerk oder Siegel? In der Serie »Gewissensbisse« erläutert Theresa Bäuerlein Grundfragen des Essens. In der neuen Folge: Kann man überhaupt noch Thunfisch essen? Ich esse wahnsinnig gerne Thunfisch – aber ich weiß, wie viel Schindluder da getrieben wird. Muss ich aufhören, Thunfisch zu essen? Ehrlich gesagt: Ja. Zumindest wenn es um roten Thunfisch geht. Laut einer Analyse des WWF werden im Mittelmeer schon 2012 keine roten Thunfische mehr schwimmen. Der Fisch ist so beliebt, dass Länder wie Spanien und Frankreich die Fangquoten weit überschreiten. Hinzu kommt die illegale Fischerei. Sushi-Liebhaber sollten sich diese Delikatesse also jetzt lieber verkneifen, damit es sie ihn Zukunft noch gibt. Im Grunde geht es bei dieser Frage aber nicht nur um Thunfisch, sondern darum, dass es überhaupt immer weniger Fische gibt, die man mit gutem Gewissen essen kann. Der Thunfisch ist nur ein sehr bekanntes Beispiel für allgemeine Missstände im Fischfang – und vermutlich deswegen so berühmt geworden, weil zu den Opfern des Thunfischfangs der Sympathieträger Delfin gehört.Fisch hat als Nahrungsmittel ein gutes Image, das längst nicht mehr gerechtfertigt ist. Viele Fische sind mit Umweltgiften belastet, die meisten Arten überfischt. Fischer ziehen also mehr Tiere aus dem Wasser, als durch natürliche Vermehrung nachwachsen können. Aquakulturen, in denen Fische gezüchtet werden, sind nur dann eine Alternative, wenn man Massentierhaltung in Ordnung findet: Die Probleme an Land und im Wasser (hoher Energieaufwand, Antibiotika, Tierquälerei) sind hier sehr ähnlich. Aber auch die Fangmethoden im offenen Meer lassen, milde gesagt, zu wünschen übrig: Beim Thunfischfang werden Millionen anderer, unerwünschter Tiere als Beifang sinnlos getötet. Darunter nicht nur Delfine, sondern auch Haie, Schildkröten, Vögel und sogar Wale.

U.S. boats are set to be locked out of the world’s best tuna-fishing waters after reneging on a deal with 17 Pacific states, amid a slump in prices for the fish sold in cans in supermarkets all over the country. The standoff means U.S. boats cannot access seas where around half of the world’s skipjack tuna are caught each year. It is also endangering a vital revenue stream for some of the world’s poorest nations. A group of Pacific island states—which includes small islands and atolls such as Tuvalu, Tokelau and the Marshall Islands—along with New Zealand and Australia are refusing to issue fishing licenses to around 36 U.S. vessels to trawl in their waters after their owners, typically tuna-supply companies or individuals, refused to meet payments agreed in August last year. “These are the most attractive fisheries in the world and there are boats dying to fish in these waters right now but they can’t go and fish,” said Transform Aqorau, chief executive officer of the Parties to the Nauru Agreement, a grouping of eight of the islands which control most of the regions’ best fishing grounds. Without a resolution, U.S.-owned fishing boats—often based in American Samoa, a U.S. Pacific territory—risk losing the roughly 300,000 tons of catch, mainly skipjack, they normally net annually in the region. That tuna is mostly processed into canned form, often in American Samoa as well. Fishery license sales generate around $350 million annually in total for small states such as Kiribati and Tuvalu, where around 20% of the population lives on less than US$1 a day. More than a quarter of that fishing revenue comes from the U.S., the Asian Development Bank estimates. Pacific island countries aim to both raise revenue and manage tuna stocks by selling fishing days each year to either countries or companies, which in turn allocate them to different vessels. The minimum price for one fishing day is $8,000. Some of the islands are already struggling because of the way in which El Niño has affected fish migration patterns this year, reducing the amount of tuna in areas they control, said Christopher Edmonds, a senior economist at the ADB. The current dispute first arose in November when the U.S. government asked for significant changes to the August agreement it made on behalf of the American Tunaboat Association. It had agreed to pay $68 million so that its member boats could fish for 6,250 days collectively. The first quarterly payment toward that was due at the end of December, in time for licenses to be issued at the start of January. The association now wants to cut the fishing days by 30% and reduce its payment by $23 million. The U.S. is entitled to its allocation of fishing days under a nearly 30-year-old treaty that is linked to a US$21 million annual aid payment to the islands. “The issue is simply that the U.S. fleet cannot afford to buy the number of days,” said Brian Hallman, executive director of the American Tunaboat Association based in San Diego. “The economic situation for the U.S. fleet has been worsening, and is so dire that many vessels are on the edge of bankruptcy, and boats are dropping out of the Treaty.” Mr. Hallman said ample global tuna stocks was behind the recent drop in tuna prices, thanks to an increasing number of boats fishing for the catch globally. Skipjack tuna is currently selling at $950 a metric ton in Thailand, a major processing location, having nearly halved since July 2014 when it was selling for $1,820 a metric ton. Meanwhile, fishing costs have risen: in 2010, the U.S. paid around $30 million to access the fishing grounds now in dispute, compared with the $90 million they agreed to pay this year. Negotiations continue between the parties but until an agreement is reached the U.S. fleet will remain docked in American Samoa. The Pacific states are currently “testing the waters” to see if they can sell the fishing days the U.S. wishes to give up, said Wez Norris, Deputy Director-General of the Pacific Islands Forum Fisheries Agency, which negotiated last year’s agreement on behalf of the Pacific states. A U.S. State Department official said “the best way forward for all parties would be for the Pacific Island parties to revise the terms for the U.S. fleet for 2016.” “It is a huge concern for us that our boats can’t fish in their traditional fishing areas and deliver fish back to American Samoa,” said Joe Hamby, Chief Operating Officer at Tri Marine Management, which produces tuna brand Ocean Naturals and supplies tuna to supermarket chain Costco. Canned tuna accounts for 93% of American Samoa’s exports.

Características comunes a los túnidos es la presencia de dos aletas dorsales, generalmente bien separadas, la primera soportada por espinas y la segunda por rayas blandas (figura 1). Su cuerpo es rechoncho, enteramente cubierto de escamas, mayores en la parte anterior que las del resto. Posee un dorso azul oscuro y vientre plateado, sin manchas que le permite mimetizarse con el medio acuático. En los ejemplares jóvenes se presentan líneas verticales y puntos claros en la parte baja del cuerpo. Las aletas son de color gris azuladas. Su talla oscila entre 3 y 8 metros y su peso puede variar entre 400 y 900 kg. Es un pez emigrante y pelágico, que nada cerca de la superficie formando pequeños bancos. Busca aguas con temperaturas superiores a los 10 °C (de 17 a 33 °C). Alcanza la madurez sexual a los 4 o 5 años, cuando mide de 1 a 1,2 m (pesando de 16 a 27 kg). Se estima que su vida media es de 15 años.Los atunes son pescados que admiten una gran diversidad de preparaciones culinarias, ya sea en fresco o en conserva (atún en conserva). Las tajadas o puestas que se extraen de los mismos son variadas: rodajas, ventresca (vientre), ijada, etc. Para su consumo en fresco se preparan asados o cocinados como parte de platos populares: sorropotún en los pueblos costeros de la comunidad de Cantabria, marmitako en los del País Vasco, o el patacó en la cocina tarraconense (Cataluña). Los atunes son pescados que admiten una gran diversidad de preparaciones culinarias, ya sea en fresco o en conserva (atún en conserva). Las tajadas o puestas que se extraen de los mismos son variadas: rodajas, ventresca (vientre), ijada, etc. Para su consumo en fresco se preparan asados o cocinados como parte de platos populares: sorropotún en los pueblos costeros de la comunidad de Cantabria, marmitako en los del País Vasco, o el patacó en la cocina tarraconense (Cataluña). En algunos países de América Latina se usan para elaborar el cebiche. Cuando se someten a tratamiento de conservación mediante la salazón, se obtiene otro producto típico: la mojama.

De nombreuses marques proposent par ailleurs des produits élaborés à partir de thon tropical et à des prix plus abordables. C’est alors principalement le thon albacore qui est utilisé, aux dépens du thon listao. Or, les populations de thons albacore sont partout exploitées à leur maximum. Alors que le listao, peu utilisé, est quant à lui le seul thonidé majeur qui n’est pas dans un état « vulnérable » ou « presque menacé » selon l’UICN. Un bien curieux paradoxe. Les seules marques distribuées en France à proposer du listao sont Fish4Ever et Pain de Mer. Sur ce point, le marché du bio, focalisé sur ces espèces « nobles », mais exploitées à leur maximum ou surpêchées, n’est donc guère exemplaire. L’argument du goût généralement avancé par les conserveurs et distributeurs pour justifier l’attrait de l’albacore ne tient pas: un thon entier listao à l’huile peut être délicieux. Tout dépend de la méthode de pêche, de son mode de préparation, à partir notamment de poisson frais ou congelés, et de la qualité de l’huile. Deuxième critère d’importance: comment ces thons sont-ils pêchés ? Les produits disponibles dans les magasins bio se différencient là très largement, et heureusement, de ceux de la grande distribution. Toutes les marques emboîtent du thon capturé à la canne et à l’appât vivant. Cette technique de pêche consiste à attirer et fixer les bancs avec des appâts et puis de capturer les thons un par un à la canne. Elle se pratique au large de l’Afrique de l’Ouest, aux Canaries, aux Açores, mais aussi aux Maldives et en Indonésie. Si, jusqu’à la fin des années 60, la pêche à la canne était la principale méthode utilisée à l’échelle mondiale, elle est aujourd’hui à l’origine de moins de 10 % du total des captures. C’est pourtant la plus respectueuse à la fois des populations de thon et des écosystèmes marins puisqu’il n’y a pas de prises accessoires. C’est aussi celle qui garantit la meilleure qualité de la chair et le meilleur produit final puisque le poisson meurt rapidement une fois hors de l’eau. Rappelons que la grande distribution propose quant à elle très majoritairement – à l’exception notable de Système U – des thons capturés à la senne, un filet tournant de surface, et par de grandes unités de pêche, les thoniers senneurs aidés par des dispositifs de concentration de pêche (DCP), des radeaux dérivants qui servent à agréger le thon. D’où viennent les thons tropicaux pêchés à la canne qui alimente le marché bio ? Curieusement, l’information du consommateur ne semble pas une priorité : à l’exception de Fish4Ever, et dans une moindre mesure Pain de Mer, aucune marque ne fournit sur l’emballage d’information précise sur l’origine du thon tropical, quant à la zone et aux lieux de pêche. Pour le savoir, il faut faire le siège des services consommateurs. Résultat: le thon est originaire de pêcheries indonésiennes pour le leader, Le Phare d’Eckmühl, et généralement des canneurs espagnols travaillant au large du Sénégal pour tous les autres. Fish4Ever, l’un des seuls pure players du marché, privilégie quant à lui du thon listao capturé par des canneurs aux Açores et offre ainsi au consommateur français le thon tropical le plus « local » possible.